Unbestreitbare Virtuositt im Verbund mit poetischer Einfhlung auf hchster Stufe

Seine lebhaften und glnzenden Eingebungen werden nicht nur von Knnen getragen, sondern von hchster technischer Meisterschaft. Diese Eigenschaften knnen kaum ausgeprgter sein als bei Craig Sheppard. Ein Talent berzeugte in diesem Konzert auf brillante Weise.

Besonders eindrucksvoll an Sheppards Spiel war sein offenkundiges Gespr fr Mozart und wie er sich in diese groartige Musik versenkte. Seit langer Zeit war dies bei weitem die beste Auffhrung eines Mozart-Klavierkonzerts in diesem Haus, und kaum ein Pianisten htte wohl einen engeren Kontakt mit Dirigent und Orchester erreicht.

Scharfes Zupacken kennzeichnete den vom Anschlag her nuancenreichen pianistischen Solopart des Amerikanern Craig Sheppard, der mit seiner sprunghalften Spontaneitt und geballten rhythmischen Kraft in das Klavierkonzert und die Rhapsody in Blue einen spannungreichen improvisatorischen Charakter einbrachte.

Das sichere Aufspielen, energisch aber ebenso einfhlsam und zart, der akzentuierte Anschlag, Lufer wie Perlen auf einer Kette, oder wuchtige Akkordsulen rissen das Publikum im sehr gut besuchten Kurhaussaal zu einem Begeisterungssturm hin, der selten erlebt wurde.

Hrt man seine Schluss-Oktaven der Rigoletto-Paraphrase (und den Sturm von donnerndem Applaus fr Sheppard) oder die letzten Takte des Tannhusers, so wird man wird Zeuge von verblffender Kraft und Ausstrahlung eines Spiels am Scheideweg zwischen Rckhaltlosigkeit und Kontrolle Aufregenderes oder - wahrhaftig - erhabeneres Liszt-Spiel wird kaum zu finden sein. Kein Wunder, dass man ihn schon als zweiten William Capell bezeichnete

Beethovens wie Bachs groartige Variationen (Diabelli, Goldberg) sind superb gespielt. Sheppard besitzt Technik, Erfahrung, berblick und Einfhlungsvermgen in solchem Mae, dass er diese Werke so eindrucksvoll spielt wie auf kaum einer anderen Einspielung. Dies gilt ebenfalls fr die anderen Werke dieser Reihe von CDs, ein durchweg hohes Niveau seines Spiels - nicht nur der herausragende Eindruck einzelner Stcke - hinterlsst einen bleibenden Eindruck.

Der Pianist offenbarte sich als intimer Kenner der Bachschen Seele, beleuchtete jede Facette der 32 Stcke, konstruierte dabei einen spannungsreichen inneren Bogen und spielte die Variationen doch zugleich mit dem Anschein des Selbstverstndlichen, fast Beilufigen

Gestern Abend spielte Mr. Sheppard ein kontrastreiches Programm voll unablssiger Herausforderungen. Wir hrten neben gewissenhafter Werktreue einen Einfallsreichtum, der kontrolliert, aber auch wagemutig, von Klugheit und Elan erfllt war.

Sein Chopin zeichnete sich durch eine Reihe von exquisiten Details aus. Es war ein Spiel, was die Musik Schicht um Schicht freilegte, als ob man dem Schliff eines Edelsteins bewohnte.

Es scheint, als ob Sheppard sich auf jeden Komponisten, den er spielt, spezialisiert htte. Dem Brahms Klavierkonzert Nr. 2 und dem A-Dur-Intermezzo (letzteres als Zugabe) brachte er rhythmische Freiheit ohne Knstelei und Poesie ohne Slichkeit.

Das Zusammenspiel war so mhelos, dass man meinen knnte, die fnf wren aus einem Guss geformt. Schumann wird oft beschuldigt, sein eigenes Instrument im bermass zu bevorzugen. Mr. Sheppard demonstrierte die Sinnlosigkeit dieses Einwands. Seine preisgekrnten Finger, die alle Schwierigkeiten in ein Kinderspiel auflsten, boten eine glckliche Mischung aus klanglicher Einfhlung und Ausgewogenheit in Tempo und Phrasierung.

Schumanns Novelletten, komplett gespielt, stellen groe Anforderungen an Pianist und Zuhrer. In seinem Konzert in der Queen Elizabeth Hall am Sonntagabend entwickelte Craig Sheppard jedoch ein derartiges Feingefhl fr jede Nuance der Musik selbst dort, wo der Komponist in seiner Verzckung kaum in der Lage ist, seine innere, entrckte Traumwelt - fernab jeglichen Zeitgefhls - zu verlassen. Sein orchestrales Kolorit und einfhlsames, genaues, lebendiges Spiel machen die allgemeine Vernachlssigung der Novelletten unerklrlich.

Sheppard besitzt jene Art von technischer Souvernitt, mit welcher er extreme Schwierigkeiten nicht nur bewltigt, vielmehr macht er sie sich zu Eigen. Da war ein wahrer Musiker am Werk mit genau richtigem rhythmischen Gefhl und leichtem Anschlag in den toccatahnlichen Passagen, mit einem wunderbaren Sinn fr die lyrische Phrase (die ersten Takte erffneten das Konzert auf schnste Weise), und anscheinend niemals bereit hsslich zu lrmen, selbst in solch teuflisch tobenden Passagen wie der massiven Kadenz des ersten Satzes.

Der erste Eindruck beim Hren von Beethoven ist Sheppards absolute Beherrschung des Materials und die Brillanz seiner Technik. Aber ebenso offenkundig ist die ungeheure Vielfalt in Anschlag, Tongebung, Dynamik und Charakterisierung der einzelnen Episoden eines jeden Satzes.

Sheppards Hrer wurden nicht enttuscht. Vom Anbeginn der ersten Noten der berschumend mutwilligen Sonate op. 78 bis zum Decorum des Andante Favori (als Zugabe) war es offenkundig, dass dieser fesselnd charismatische Knstler in Hochform war. Mit den leichtgewichtigen Sonaten ging er "spielerisch" um. Die ernsteren waren voll gespanntester Intensitt - die Art von Musik, bei der die Zuhrer in ihren Sitzen vorwrts rutschen und sogar vergessen zu husten oder unruhig zu werden.

Sheppard wird all diesen Herausforderungen als ein bedeutender Pianist auf der Hhe seines Knnens gerecht. Sein Spiel vermittelt bei jeder Note das Gefhl einer bis zum Zerreien gespannten Feder. Zuweilen erscheint die Musik mit einer improvisatorischen Qualitt aufrhrerisch und zgellos, als ob dem Spieler dauernd neue Inspiration zuflsse. Und manchmal ist alles elegant und einfach, wenn ein Tumult von Akkorden sich in eine oder zwei Noten auflst.